Torsk kan bli redninga for Namdal Rensefisk
Kraftig nedgang i bruken av rensefisk, gjør at Namdal Rensefisk må tenke nytt for å berge arbeidsplassene. Nå har Flatanger-selskapet søkt om å få starte med torsk i tillegg til rognkjeks.
– Vi er nødt til å tenke nytt. For å opprettholde drifta, må vi supplere med noe annet, sier daglig leder Geir-Tore Olsen i Namdal Rensefisk AS.
Selskapet har i dag 12 ansatte, og uten ny aktivitet er det fare for arbeidsplassene i Storlavika.
– Målet er å bevare arbeidsplassene. Det er kjempeviktig, og ei bekymring jeg har hatt den siste tida. Dette er ei viktig bedrift for Flatanger, sier Olsen, som var den første som ble ansatt da anlegget var under planlegging i 2014.
– Er satsinga på torsk et være eller ikke være for selskapet?
– Ja, hvis vi må gå enda mer ned på produksjonen, blir det en dyr rensefisk, sier Geir-Tore Olsen, som er glad for at eierne vil satse på en ny produksjon.
Settefisk av torsk
Selskapet har søkt fylkeskommunen om tillatelse til å drive med settefisk av torsk, og søknaden er nå ute på høring.
Fiskeridirektoratet har allerede gitt dispensasjon fra krav knyttet til gyteområder for torsk, siden det er snakk om lukkede anlegg, små volum og torsk i tidlig livsstadier.
Planen er å ta imot torskeyngel på 5-7 gram og fôre den opp til rundt 100 gram. Da er den klar for å settes ut i sjøen.
Det planlegges å produsere to runder hver med 400.000 fisk, altså 800.000 i året.
Dagens anlegg kan brukes. Så fort tillatelsene er i orden på nyåret, kan torsken flytte inn i en av produksjonshallene. Rognkjeks vil fortsatt bli produsert i andre haller.
– Hvordan er utsiktene for torsk?
– De er lysere enn noen gang. De utfordringene som har vært, har de klart å løse, sier Geir-Tore Olsen, som ikke kan røpe hvilket selskap de skal samarbeide med.
Kraftig nedgang for rensefisk
De siste årene har leveransene av rognkjeks gått betydelig ned. Den brukes som et forebyggende tiltak mot lakselus i oppdrettsanlegg.
I toppårene 2018 og 2019 leverte Namdal Rensefisk 2,5 millioner rensefisk i året. I år er leveransen nede i 750.000 fisk – og det ligger an til å bli enda mindre neste år.
Inntil i fjor var selskapet sikret leveranse til sine eiere, som hadde forpliktet seg til å kjøpe en viss mengde hvert år. Da avtalen gikk ut, stupte også leveransene.
Mowi, Salmar og Nova Sea trakk seg dessuten ut som eiere. Bjørøya, Emilsen og Aqua Gen står i dag som eiere av Namdal Rensefisk AS.
Produsenter borte
Mens det for noen år siden var 30-40 produsenter av rensefisk i Norge, er det nå bare fire igjen. – Det er en dramatisk tilbakegang, sier Geir-Tore Olsen.
Han synes det er veldig vemodig at markedet forsvinner. For han mener at rensefisken har fått et ufortjent dårlig rykte, og at myndighetene sitter på til dels gammel informasjon.
– En del aktører har ikke lyktes så godt, og det er de historiene som trekkes fram.
Olsen mener at rensefisken fungerer godt i sjøen, så lenge folk tar seg av den og gjør ting rett. Den må blant annet ha et miljø for å trives.
– Vi har aktører som har lyktes kjempegodt, og ikke har hatt avlusinger på flere utsett. Samspill med oss er kjempeviktig, og det å ha et godt nettverk med kunnskap, sier han.
Avlsarbeid i fare
Dessuten er det gjort store framskritt innen avl. I 2019 åpnet verdens første avlsanlegg for rognkjeks i Storlavika, som et samarbeid mellom Namdal Rensefisk og AquaGen.
Målet var – gjennom avl – å forbedre rognkjeksas helse, overlevelsesevne og egenskaper som rensefisk.
Stamfisken i anlegget er nå generasjon 3. Den har en forbedring på 20 prosent. Hvis avlsarbeidet får fortsette, er det estimert at forbedringene er på 50 prosent i generasjon 5.
– Om det settes strek for avlsarbeidet, er det vanvittig vemodig, sier Geir-Tore Olsen.
Møte med fiskeriministeren
– Vi hadde et møte med fiskeriministeren i forrige uke om finansiering for å ta vare på avlsarbeidet som er gjort på rensefisk, sier han.
– Når kan dere være i gang med torsk?
– Høringsfristen går ut 17. januar, og etter det behøver det ikke ta lang tid. Vi har ryddet plass for torsken, og fisken står klar og venter på å få komme, sier Geir-Tore Olsen.
