Ny hovedeier i Aqua kompetanse
Det norske investeringsselskapet Bluefront Equilty blir ny hovedeier i Aqua kompetanse AS.
– Vi skal videreføre den aktiviteten vi har i dag, og vi skal fortsette å vokse, sier daglig leder Hans Jørgen Sandnes i Aqua kompetanse AS til Flatangernytt.
Selskapet har nå rundt 80 ansatte fordelt på 11 kontorer kysten rundt fra Oslo til Tromsø. Hovedkontoret ligger i Flatanger. Der skal det fortsatt ligge, forsikrer Sandnes.
– Det at det kommer inn en ny majoritetsaksjonær vil i liten grad merkes av kunder og ansatte, selskapets virksomhet endres ikke som følge av Bluefronts oppkjøp, sier han.
Selger seg ned
I dag er Havbruksparken utvikling AS største eier i Aqua kompetanse med 74,5 prosent av aksjene. Selskapet selger seg ned til 18 prosent, og Blufront Capital II får en eierpost på cirka 55 prosent.
De øvrige aksjonærene, i hovedsak ansatte og gründere, blir med videre som eiere.
Partene ønsker ikke å oppgi hva som er betalt for aksjene.
Hans Jørgen Sandnes ser på endringa som positiv.
– Først og fremst får vi inn en investor som passer i forhold til de verdier vi har bygd selskapet på. Blufront har mye kunnskap om havbruksindustrien og et stort nettverk av tidligere, ledende personer innen havbruk, sier Sandnes.
Bluefront har knyttet til seg flere bransjerådgivere med lang erfaring fra havbruk, som tidligere Mowi-sjef Alf-Helge Aarskog og tidligere Nova Sea-sjef Aina Olaisen.
Tidligere toppsjef i Biomar, Jan Sverre Røsstad, blir ny styreleder i Aqua kompetanse. Bluefronts Simen Landmark og Karina Wessel går også inn i styret.
– Visjonen til Aqua kompetanse er «frisk fisk og rent hav». Det passer hånd i hanske med vår strategi om å investere i virksomheter som bidrar til at leverandørkjeden blir mer bærekraftig, tilgjengelig og ansvarlig forvaltet, sier Simen Landmark, investeringsdirektør i Bluefront Equity, i en pressemelding.
Fokus på bærekraft
Hans Jørgen Sandnes sier at den nye eieren ikke bare har fokus på lønnsomhet, men også bærekraft innenfor miljø, forretningsetikk, sosiale forhold og åpenhet – som på engelsk kalles ESG-kriterier (Environmental, Social, Governance).
– Vår nye eiers visjon sammenfaller veldig godt med vår visjon og vårt samfunnsoppdrag, sier Sandnes.
– Hvilken virkning får det for dere å få inn Bluefront som eier?
– Det vil gi oss god drahjelp videre innenfor ESG-området. Vi har startet reisa, og skal ta nye steg. Dessuten gir eierskapet oss tilgang på kunnskap, nettverk og en kapitalbase, sier han.
Fakta om «Private Equity» – aktivt eierfond
- En privat equity-forvalter rekrutterer investorer (typisk en miks av institusjonelle investorer og formuende privatpersoner), og legger den kapitalen som hentes inn i et fond.
- PE-fondet investerer kapitalen i privateide selskaper som ikke er børsnoterte, tar deretter en aktiv rolle i selskapenes drift
- Forvalterne bruker sin kompetanse, sitt nettverk og sin kapital for å bidra til at selskapet vokser og utvikler seg.
Underskudd i fjor
Aqua kompetanse har vokst kraftig de siste åra, og har økt omsetninga fra 66 til 113 millioner kroner fra 2021 til 2024. De siste tre åra har det blitt røde tall. I fjor fikk selskapet et negativt resultat før skatt på 12,5 millioner kroner.
– Vi har hatt en sterk vekst, og har doblet antall ansatte de siste tre åra og etablert oss på nye steder. Vi har bygd opp kapasitet for å være der når kundene kommer. Det betyr at kostnadene har kommet før inntektene, sier Sandnes som forklaring på resultatet.
Aqua kompetanse har blant annet satset på Vestlandet, og etablerte i 2021 kontorer i Stavanger og Bergen. De har nå henholdsvis 7-8 og 20 ansatte.
– Den videre vekst skal være lønnsom, sier Sandnes, som samtidig understreker at dagens majoritetseiere har stilt opp med kapital når selskapet har trengt det.
– Hvordan skal veksten skje?
– Vi skal bre oss utover, men først og fremst skal vi hente ut potensialet der vi er etablert. Vi er opptatt av nærhet og kompetanse, og må være der kundene er. Vi skal fortsette å vokse, men vi skal legge en god plan, sier Sandnes.
Fakta om Aqua Kompetanse
- Stiftet i Flatanger i 2000.
- Ca 80 ansatte
- Hovedkontor i Flatanger og avdelingskontorer i Oslo, Arendal, Stavanger, Bergen, Trondheim, Namsos, Rørvik, Sandnessjøen, Ballstad i Lofoten og Tromsø.
- En av Norge største leverandører av miljørådgiving og fiskehelsetjenester til havbruksnæringa, og er involvert i flere FOU-prosjekt.
- 113 millioner kroner i omsetning i 2024, og resultatet før skatt ble minus 12,5 millioner.
Fakta om Bluefront
- Bluefront Equity AS er et uavhengig kapitalmiljø som investerer i små og mellomstore sjømatbedrifter med formål å gjøre sjømatverdikjeden enda mer bærekraftig, ifølge pressemeldinga.
- Selskapet retter seg strategisk mot vekstorienterte selskaper som vil forme sjømatnæringa gjennom innovative produkter, tjenester og teknologier.
- Selskapet ble etablert av Kjetil Haga og Simen Landmark i 2020.
- Selskapet forvalter rundt to milliarder kroner for private og institusjonelle investorer både fra Norge og utlandet, ifølge MN24 .
- Bluefront er hovedeier i blant andre Akvasafe, Bio Marine, Redox og Seaqloud.
