Gode tall på testruta – men Metro-Opus kjemper for å overleve
Med nesten seks passasjerer i snitt, ble testruta mellom Statland og Namsos godt mottatt. Men nå kjemper hurtigbåtrederiet Metro-Opus AS for å overleve.
– Selskapet er inne i ei skjebnetid, sier styreleder Bjarne Håkon Hanssen til Flatangernytt.
Den profilerte tidligere statsråden og kommunikasjonstoppen har gått inn som styreleder i et forsøk på å få hurtigbåtrederiet Metro-Opus AS inn i smulere farvann.
Selskapet ønsker å kjøre en ett-årig testpilot mellom Leka og Rørvik med støtte fra fylkeskommunen, men det er noe usikkert hvor langt politikerne blir med på reisa.
– Godt tilfredse
Metro-Opus kjørte i fire uker i september og oktober ei testrute med «Metro Lekafjord» mellom Statland og Namsos – og med skolerute mellom Lauvsnes og Val videregående fredag og søndag.
Prosjektleder Camilla Nordaunet-Forås opplyser at passasjerene var veldig tilfredse med tilbudet.
– På spørsmål om de ville benytte tilbudet igjen, var det tett opp mot hundre prosent som svarte ja, sier hun. Svarene ble gitt i en undersøkelse som gikk kontinuerlig om bord, og som passasjerene fikk tilbud om å svare på.
5,7 passasjerer i snitt
Rutetidene ble justert litt tidlig i perioden, slik at morgenavgangen gikk senere fra Statland. Etter justeringa, var det i snitt 5,7 passasjerer på hver tur mellom Statland og Namsos.
Turene i helgene hadde enda bedre belegg. Da var det i snitt ni passasjerer, og nært full båt. «Metro Lekafjord» tar 12 passasjerer.
Det var noen færre passasjerer som benyttet skoleruta. Hvis passasjertallene der tas med, ble snittet 4,5 passasjerer per tur.
– Vi skåret bra på kapasitetsutnyttelse, sier Camilla Nordaunet-Forås, som også trekker fram et annet svar fra undersøkelsen:
– Samtlige svarer at de opplever at tilbudet bidrar til økt bli- og bolyst, sier hun. Og nettopp det å kunne bidra til økt bli- og bolyst, var en av årsakene til at testpiloten ble satt i gang.
Sliter med likviditeten
Metro-Opus AS satser på å bli sjøens svar på Widerøe, men sliter med likviditeten etter å ha investert i en topp moderne hurtiggående passasjerbåt.
Konseptet er å tilby et kostnadseffektivt og utslippsvennlig supplement til dagens hurtigbåter, og samtidig være mer fleksibel og kunne anløpe mindre steder.
Metro-Opus har søkt fylkeskommunen om tre millioner kroner i tilskudd til en testpilot mellom Leka og Rørvik, som et supplement til dagens hurtigbåt.
– Vi trenger å teste konseptet og regularitet over ett år, sier Bjarne Håkon Hanssen.
Den tidligere testpiloten strakk seg over bare én måned – i oktober 2023. Selv om resultatene var lovende, gir de ikke gode nok svar for å vise mulighetene gjennom et helt år med vekslende vær og sjø.
Fikk halve beløpet
Fylkestinget vedtok på sitt siste møte å gi 1,5 millioner kroner til en prøveperiode på inntil ett år, slik at sesong- og værvariasjoner fanges opp.
I vedtaket står det at prøveperioden ytterligere kan delfinansieres gjennom klimasatsmidlene, AtB, lokale aktører og fylkeskommunale midler.
Dette ble vedtatt av flertallet bestående av Høyre, Sp, Venstre, MDG, Pensjonistpartiet og Frp.
Olav Skurdal Hopsø (A) foreslo på vegne av Ap, SV, KrF, Rødt og uavhengig at det skulle gis tre millioner kroner i støtte til en testpilot, som omsøkt.
Dialog med fylkeskommunen
– Selskapet sa før fylkestinget at det trengte tre millioner kroner. Nå ble det 1,5 millioner, og mulighet til å søke om mer. Hva betyr det for selskapets framtid?
– Vi er i dialog med fylkeskommunen om halehenget til vedtaket, for å finne ut hva som ligger i klimasatsmidler, AtB og andre midler. Dette kommer opp som sak i hovedutvalget for samferdsel torsdag, og mitt inntrykk er at mange i fylkeskommunen er positive til å få det til. Jeg håper det fortsatt er mulig, sier Bjarne Håkon Hanssen.
Han gjør det klart at 1,5 millioner kroner ikke er nok til å kjøre en ett-årig testpilot.
Båten kan bli solgt
– Hvis vi ikke lykkes med å få finansiert piloten, kan det hende at båten blir lagt ut for salg. Utfordringa i selskapet er ikke verdiene, men likviditeten, sier Hanssen.
Han mener at selskapet skal kunne drive ut januar neste år, men siste frist for å få på plass finansiering av piloten er 1. februar.
– Jeg er optimistisk på at vi skal få til tre millioner kroner. Når det offentlige har brukt 10 millioner kroner på å få båten på plass, er det rart om de ikke blir med på dette, sier Bjarne Håkon Hanssen.
