– Hadde ikke klart oss uten litauerne
Egil Steffensen i Trønderelement AS er helt avhengig av litauiske ansatte. – Uten dem hadde det ikke gått, sier han.
I dag har Trønderelement 10 ansatte. 7 av dem er fra Litauen.
– Det er OK å arbeide her. Det er ikke så mange muligheter heime i Litauen. Akkurat nå er det virkelig ille, sier Nerijus Lizdenis, som har jobbet åtte år i Trønderelement.
Rekrutterer hverandre
Egil Steffensen forteller at han startet å rekruttere litauere i 2006. Siden har de rekruttert hverandre.
– Hvorfor startet du med å rekruttere ansatte fra Litauen?
– Det var en utfordring å få tak i norske håndverkere. Det er for få nordmenn som utdanner seg i den retningen, så vi ble nødt til å hente folk fra utlandet, sier han.
Også Nerijus Lizdenis ble invitert over av en venn som allerede jobbet i firmaet. Han og de fleste fra Litauen er tømrere, men det er også noen murere og flisleggere.
– Hvordan hadde det gått uten litauerne?
– Det hadde ikke gått. Da hadde vi ikke hatt arbeidsfolk. Det er problematisk å rekruttere nordmenn. Det er også en utfordring å få faglærte fra byene til å flytte til Flatanger, sier Egil Steffensen.
Konkurrerer med havbruk
Trønderelement har lærlinger, men de forsvinner ofte ut etter at lærlingtida er over. Enten starter de for seg selv, eller de går til havbruksnæringa.
– Det er vanskelig å konkurrere med havbruk. Vi har en lærling nå som jeg håper blir, og vi prøver å ha en lærling hvert år, sier Steffensen.
Ønsker norskkurs
Den største utfordringen for de ansatte fra Litauen er å lære seg språket. For noen år siden dro næringslivet i gang et norskkurs, men det ble ikke noe oppfølging, og folk mistet motivasjonen.
– Damene fra Litauen lærer seg norsk fortere. De jobber sammen med norske, og de tar norskkurs i Namsos. Her på Trønderelement går det på litauisk og engelsk, sier Egil Steffensen.
Kjøper hus
Arbeidsstokken fra Litauen har vært svært stabil. Noen har vært i bedriften i sju-åtte år. Fire av de ansatte har bosatt seg i nærområdet, mens tre ennå pendler mellom Flatanger og Litauen.
Av de fire som har bosatt seg, har tre kjøpt hus i området. Nerijus Lizdenis bor nå på Statland, men har kjøpt tomt på Lauvsnes og planlegger å bygge.
– Flatanger er en stille og fin plass. Jeg vil ikke til en storby. Jeg trives her, sier Nerijus.
———————–
Denne saken er en del av «Den store folkevandringa», et samarbeidsprosjekt mellom lokalaviser organisert i Landslaget for lokalaviser (LLA), Senter for undersøkende journalistikk (SUJO) og NRK.
