Steve Cooling til finalen i Notodden

Steve Cooling skal lørdag spille i finalen i Union Blues Cup på Notodden Bluesfestival. Premien er Norgesturne og spillejobb i Memphis i USA.

‘- En seier vil bli en døråpner for oss, sier vokalist Jens Martin Olsen, som sammen med resten av bandet var høyt oppe etter å ha gått videre i fredagens semifinale.

Sju band stilte til semifinale, etter å ha vunnet hver sine regionale finaler. Fire skulle gå videre til finalen fra fredagens semifinale, og Steve Cooling ble ropt opp som det fjerde bandet.

– Stemninga er sterkt stigende. Nå er vi nært målet. Dette har vi satset på, sier Jens Martin.

Union Blues Cup er en talentkonkurranse i regi av Norsk Bluesunion, som organiserer norske bluesklubber, i samarbeid med Notodden Bluesfestival. Hensikten er å rekruttere nye talenter til bluesscenen.

Norgesturne

Steve Cooling har bestemt seg for å satse knallhardt i sitt 10 år som band, og en seier i bluescupen vil gi store muligheter. Norsk Bluesunion tar over booking og sørger for spillejobber over hele landet.

– Vi vil få mange spillejobber fra Svalbard i nord til danskebåten i sør, sier Jens Martin.

Med tittelen Union Bluesband vil også reiseutgifter bli dekket gjennom støtte fra Norsk kulturråd, forteller han. Å få spille på rundt 40 steder vil være optimal oppkjøring før bandet går i studio til vinteren for å spille inn ei ny plate.

– Spillejobb i Memphis i januar er visst også en del av premien, sier vokalisten, som vil gi alt i lørdagens finale.

Fem låter i finalen

Der skal Steve Cooling spille fem egne låter. Bandet har 25 minutter til rådighet. I juryen sitter en representant for det norske bluesmiljøet og to amerikanske artister som deltar på Notodden Bluesfestival.

Finalen starter klokka 14 på Bok- og blueshuset, en ny scene med fantastiske forhold, ifølge Jens Martin.

– Hvordan er nervene?
– Nå er det greit, men før vi begynte å spille fredag, var det ikke mange som kjente oss igjen. Hele gjengen var spent.

Jens Martin sier det er uvant å konkurrere i noe som ikke er målbart.

– Men det er artig når vi lykkes, sier han, og forteller at bandet fikk mange gode tilbakemeldinger etter de tre låtene i semifinalen. Også de var egenproduserte, noe som kan være en fordel overfor konkurrenter som spiller coverlåter.

– Vi skal ikke spare på kruttet i finalen, sier Jens Martin.